練氣的方式有很多：自然呼吸法，胸腔呼吸法，腹式呼吸法等等。普通人多采用胸腔自然呼吸法，但這種呼吸方式不能真的把氣送進丹田，反而存在很多問題。
這種呼吸方式主要是依靠胸部的擴張收縮，呼吸比較短促，吸進來的空氣含氧量很低，空氣主要集中在肺的上部，肺下部的肺泡很難打開，我們的肺泡功能就逐步喪失；隨著年齡增長，肺活量逐年下降，吸入肺部的空氣含氧量也隨之下降，呼吸變得更淺，導致身體的五臟六腑出現長時間缺氧狀況，很多慢性疾病就因此而生。
在洗髓吐納中，采用的是逆腹式呼吸法。逆腹式呼吸法又叫丹田呼吸法，它是一種內氣的"呼吸"。主要是以橫膈肌的活動為主，比胸肌的活動面積更大，吸入的氧氣是胸腔呼吸的三到四倍。 肺活量增加，身體的氧氣供給加大，使血液得到凈化，這是煉氣的一種捷徑，也是得氣***快的法門。
吸氣的同時，收縮腹部肌肉，感覺腹部肚臍下好像有一股吸力，吸著我們的腹肌向內凹陷，同時也感覺到后腰命門處也有緊繃之感，吸滿之后緩緩呼氣，不要憋氣。在整個呼吸過程當中都要做到鼻子吸氣，鼻子呼氣，不用嘴巴呼吸。因為鼻腔里面有鼻粘膜，可以過濾空氣中的臟東西。 第二個要領就是我們的舌頭，在整個呼吸過程當中要做到舌抵上腭，就是把舌尖卷起來抵著我們的上牙床。人的口腔上腭有兩個小窩，稱之為“天池”，它屬于修煉的一個關竅。用舌頂住，不使真氣外漏，這叫閉天池；用舌尖頂住天池，舌頭后面的玄膺穴就可以打開。
玄膺一開，真氣就會由此下降丹田，暢通無阻。另外我們的舌根下有兩個生津的穴位，左金井，右石泉。一旦舌抵上腭，舌根處就有口舌生津，也就是口水比較多，這個時候把口水吞下，緩緩送入丹田，這是吞津生精的妙法。 這整個舌抵上腭的動作在道家稱之為“搭鵲橋”，這個是上鵲橋。在煉氣中它是溝通任督二脈的橋梁，所以叫“鵲橋”。人出生之后，哇的一哭，從先天落入后天，舌根落下，任督二脈也隨即由一變成二，所以要搭橋使其再次由任督二脈變成一條完整的氣的循環路徑。
人有三陰，生殖器叫前陰，中間是會陰，肛門叫后陰。這個地方醫家稱之為會陰穴，道家叫陰蹺穴，佛家叫海底輪。海底輪蘊藏著人體的許多生命的奧秘，不管是道家還是佛家還是密宗對此穴都非常的重視。
第四個要領就是吐納的火候。我們都知道，做飯講究火候，炒菜需要火候，那么煉氣也需要火候。在煉氣中，大火叫做武火，小火稱之為文火，止火稱之為溫養、或者封固。要做到深吸長呼，吸氣要深，呼氣要長。
